炎症と腸内細菌叢 ～腸内環境の悪化で腸漏れ・リーキーガット～

　お腹に棲んでいる腸内細菌は、私たちの健康を大きく左右します。
　腸内細菌は、良くも悪くも免疫（白血球）に影響を与え、健康にも病気にもさせるのです。
　→前記事：「腸内細菌が健康を左右する！　～免疫異常と慢性炎症～」

　腸内細菌には、いわゆる 「善玉菌」 と 「悪玉菌」、そして 「日和見菌」 がいます。
　「善玉菌」の代表は乳酸菌やビフィズス菌、「悪玉菌」ではウェルシュ菌が有名です。
　「日和見菌」 は善玉・悪玉のどちらか優勢な方に荷担する、勝ち馬に乗るような菌たちです。

　便宜上、「善玉菌」・「悪玉菌」 と分けられていますが、菌そのものに善悪はありません。
　状況次第では悪玉菌も良いはたらきをしますし、善玉菌も悪さをする場合もあります。

　重要なのは、多種多様な腸内細菌たちが、それぞれバランス良く棲み分けることなのです。
　自然豊かな森のように、いろいろな生物たちが共存・対立しながら共生することが大切です。
　ある種の菌が居なくなってしまったり、特定の菌が圧倒してしまうことが問題なのです。

　腸内細菌叢は、ひとつの生態系です。
　多様性が失われたり、アンバランスになると、腸内環境が悪化してしまいます。
　一種の生物が激減すると生態系が崩れるように、腸内細菌叢も平和を維持できなくなります。

　腸内環境が悪化すると腸壁の細胞間結合が緩んで隙間が広がり、腸の透過性が増大します。
　それまで腸管内に留まっていた腸内細菌や毒素が、腸壁をすり抜けて血中に侵入するのです。
　→外部リンク：「順天堂大学：腸内細菌が血流中へ“移行する”ことが明らかに」（PDF）

　腸壁を通り抜けて異物が体内に侵入する状態を 「リーキーガット」（腸漏れ） などと言います。

　腸内細菌は、腸管内にいるときは存在を許容されていますが、体内に入ると攻撃対象です。
　腸壁から侵入した細菌や毒素は血中を巡り、免疫（白血球）に攻撃されて炎症を起こします。

　リーキーガットによる全身の炎症は、健康レベルを低下させ、持病を悪化させます。
　たとえば喘息持ちの人は発作が誘発されて、アトピーの人は皮膚炎が悪化します。
　持病がない人でも血管や内臓に軽度な炎症が生じ、それが様々な病気につながるのです。
　→外部リンク：「筑波大学：腸内細菌のバランスの乱れが喘息を悪化させるメカニズムを解明」

　腸内細菌叢の多様性・平和を維持するには、どうすれば良いのでしょうか？

　→次記事：「食物繊維で善玉菌を優勢に　～リーキーガットのセルフケア～」